宝钗去看宝玉，宝玉见黛玉来看他，晚上帕给黛玉试探，黛玉帕上题诗。袭人道王人出诉说对宝玉的担，王夫人很赞赏，给她妾的许诺。薛姨妈宝钗错怪了薛蟠，薛说出宝钗金玉良缘的算来气宝钗，宝钗委。螃蟹宴后，刘姥姥进贾府，受到贾母款。贾母带着刘姥姥游观园，并要求惜春给姥姥画大观园图。鸳和凤姐撺掇刘姥姥出给贾母作乐，众人其融融。一行人来到藕榭喝酒行令，黛玉无中失口说出《牡丹亭中的词句。刘姥姥在香榭宴席上暴饮套杯酒、莫辩茄菜何料，得众人前仰后合。妙登场，超凡出尘，竟宝黛，令宝玉出离神。刘姥姥吃坏了肚子醉眠怡红院。当夜，钗借黛玉行白天酒令事，深情劝诫“女子可看杂书”，黛玉深感激。贾母为凤姐大生日，学小家子凑份，举府眷仆，纷纷迎，尤氏总理。凤姐实暗中操控。小小“份钱”，暗藏大家族各玄机。庆生当日，亦金钏儿忌日，宝玉却身缟素，茗烟快马奔水仙庵，深情泪祭，黛玉心知肚明......